懷約翰牧師(Rev. John Whitehorn) 與排灣語採集

在基督宗教的傳播過程中，常常有一些年輕有冒險精神的傳教士，自願或受奉派到新環境開拓信仰社群。這些身先士卒的傳教士們往往先要學習當地的語言與生活方式，才能夠在社區安身進而宣教。於是，在這過程中，不少教士也間接地擔任了類似人類學者的角色，做著文化翻譯以及文史採集整理的工作。

　　 來自英國的懷約翰牧師（Rev. John Whitehorn），正是這樣的一個例子。牧師於五零年初被派駐到台灣屏東的排灣教會宣教，在近二十年的宣教生涯中，主導並完成排灣語聖經和聖詩的翻譯編輯，對基督宗教在台的傳播有著重大的貢獻。

　　但除了編譯聖經，懷約翰牧師對這塊土地及人民還有另一重要貢獻，就是他記錄並保留了當時原住民語言，其中又以排灣族語為主。

　　或許是為了編譯聖經的必要功課，也可能是意識到要保存流逝中的族語，在台期間懷牧師陸續採集、記錄下當時屏東排灣族的語音資料。

　　懷牧師在1954-1970年所收錄的資料內容豐富多元，有歌謠、故事、聖歌、講道、單字、婚禮討論、自述、臨別祝福等等等。 這批珍貴的語音資料共有69條，現在已由劍橋發起的世界口傳文學計畫(World Oral Literature Project)執行數位典藏。

　　在當初懷牧師的用心，以及後來數典工作者的努力下，今天只要能夠連上網，世上每個人都能夠聆聽到這些50年前留下的歌聲和故事。

以下便是這個計畫的網址：

 World Oral Literature Project

 John Whitehorn: Paiwan Collection

附記：除了語音材料，同樣被典藏的還有一本記錄了當時在排灣族地區宣教事蹟的小冊子He Led Them On。這本圖文並茂的小冊於1955年由英國聖經學會發行，主要的撰寫者是由當時在排灣地區教會傳教的一位Ng So-go女士。裡頭的照片雖然大多缺乏詳細的背景說明，但是也具有一定的參考價值。